从9月下旬开始，昌宁县城的居民时不时会看到，有几个较大的鸟群在县城南北的田园上空盘旋。究竟是什么鸟呢?这些鸟群原来是灰头麦鸡，总数近千只。
这是在昌宁县城第二次观测记录到大规模灰头麦鸡群。此前一次是2020年2月29日，一大群灰头麦鸡飞临昌宁城南荷塘，时而绕着县城城内城外上空飞翔，时而如雨点般落于残荷之间，引来了许多居民的围观。
此后，也曾经有人多次在县城的公园和周边的农田，发现过小群灰头麦鸡，拍到过部分景象，但近千只规模的大群，一直到此次发现。
灰头麦鸡分布于欧亚大陆及非洲北部，中南半岛，太平洋诸岛屿。中国繁殖于东北地区以及江苏、福建一带，越冬于广东和云南等地。
灰头麦鸡喜欢活动于近水的开阔地带，飞行速度较慢，常成大群、小群、成对活动。喜欢长时间站在水边半裸的草地和田埂上休息，不时飞入空中，盘旋飞翔一阵后再落下。有时还和凤头麦鸡一起活动。主要啄食甲虫、蝗虫、蚱蜢、鞘翅目和直翅目昆虫，也吃水蛭、螺、蚯蚓、软体动物和植物叶及种子。
国庆前后，观鸟人先后三次在昌宁县城周边观测记录到灰头麦鸡。10月4日早晨，4只灰头麦鸡在城南边荷塘浅水区与白鹭同塘觅食，有人经过后突然起飞。过了一段时间后，在城南田园上空汇合成小群，远处有大群飞翔。
10月4日下午，在城北的水环境生态示范园旁，一大群灰头麦鸡在那里，时而飞过公园，时而掠过屋顶，时而又落入公园边的泥沙地，自由自在，快乐轻松。
10月8日清早，同样是城北的水环境生态示范园旁，数量更多在灰头麦鸡在那里“晨练”，时飞时落，时远时近，时分时合，仿佛在自家的院子里散步的人般轻松自由，与周边的环境完全融入一体，与蓝天白云一起，感受着不同的味道，不同的色彩，不同的气息。
仔细观察，灰头麦鸡有时会安静地待在草地、沼泽、浅滩，但更喜欢在天空自由翻飞。当它们成群结队飞过天空，掠过屋顶时，像是一群快乐的音符，在琴键上跳跃。
灰头麦鸡最活跃的时间，是朝阳初升后和夕阳西下前。这个时候，灰头麦鸡会集结好队伍，在天空翩翩飞翔，虽然没有“一会排成个人字，一会排成个一字”那么整齐划一，但自然放松的感觉，如散文诗般，既有韵律，又自然随意。
近年来，除了灰头麦鸡成为昌宁县的常客，昌宁县还先后发现和记录到白腹鹭、钳嘴鹳、灰鹤、赤麻鸭、野鸭、海鸥、雪雁、鸬鹚、凤头麦鸡、凤头䴙䴘、灰椋鸟等多种候鸟。这说明，昌宁县既适合当地众多的留鸟生存繁衍，也受到了许多候鸟的青睐。昌宁县不仅是人类的宜居家园，也是人与自然的和谐家园。
(云南网记者杨艳鹏通讯员吴再忠摄影报道)
