“寻宝”机器人可深入水下矿山 探寻被遗忘的矿场

　　铟、铑、铂、碲、金，这些都是地球上的稀有金属。在我们使用的智能设备中，例如混合动力汽车、风力涡轮机、先进的医疗设备和智能手机等，都能看到它们的身影。

　　与此同时，亚洲和南美新兴经济体的发展也增加了对铜、铝等传统金属的需求。

　　可是，如果人类继续毫无节制地继续开采这些金属，它们可能在15至20年内耗尽。铟的含量可能只够开采十年，即使是铝也撑不到下个世纪。

　　那该怎么办呢？其中一种方法是回到被水淹没的旧矿，从残留物中提取金属。匈牙利米什科尔茨大学的研究人员Norbert Zajzon和他的同事设计了一款直径为50厘米的球形机器人，它可以深入到被淹没的矿山中进行探测。它最深能下潜到地下500米处，并绘制出那里的地图。

　　这个机器人将接受的终极测试是英国斯塔福德郡的Ecton铜矿，该铜矿在150年前被淹没后就再没有人探到它的底。整个欧洲有超过3万个被淹没的矿山，这些矿山可能蕴藏着当时并无价值，现在却十分金贵的矿藏。