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《说文解字》中说：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能巨能细，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊”。六千五百多年前，一条蚌塑龙随墓主人一同被深埋于地下。六千五百多年后，从河南濮阳西南一隅的西水坡遗址“破土而出”。它以独有的魅力，邀人去探寻源远流长的中华龙文化，让人去感受绚烂璀璨的中华文明。
1987年6月，颛顼遗都——河南濮阳，在濮阳县的西水坡修建引黄供水调节池的过程中，文物部门配合施工人员进行考古调查，在调节池西南部发现一处内涵丰富的仰韶文化聚落遗址。经申报国家文物局批准后，考古工作者开始对该遗址进行科学发掘。
戚城文物景区讲解员管亚奇介绍，随着考古发掘，位于第一组45号墓穴中的蚌塑龙，在跨越几千年后终于重见天日。在该墓室中部男性墓主人骨架左右两侧，分别用蚌壳精心摆塑成龙和虎的图案。其中，龙图案身长1.78米，昂首曲颈，弓身长尾，前爪扒，后爪蹬，状似遨游苍穹。虎图案身长1.39米，高0.63米。张口露齿，虎头微低、虎尾下垂，四肢交替作行走状，兽中之王的威风神态毕现。“从中国龙的艺术发展历程来看，它的头、爪、尾以及整体构图，已经具备了发展到后来中国传统文化中龙的大部分要素和创意。”
宋代郭若虚《图画见闻志》上说：“画龙者，折出三停，分成九似。”管亚奇表示，经相关专家研究考证，认为戚城蚌塑龙具备了传统龙文化中的蛇身、鱼鳞、熊掌、鹰爪、驼头、鹿角等动物所组成的形象，具有较高的艺术审美价值。
此外，在历史价值方面，墓中的蚌壳龙虎图，被专家认定为是最早的“四象”构图：青龙白虎；其中的蚌塑龙，也被认为是迄今发现最早的蚌塑龙形。专家学者通过对出土蚌壳进行碳十四测定，确定其距今约六千五百多年。这是我国目前考古发现年代较早、形制较为完备的龙艺术形象，被誉为“中华第一龙”。它的发现，把中华民族的龙崇拜现象向前推溯到了新石器时代中晚期。河南濮阳，也因此有了“华夏龙都”的美誉。
作为陪葬品，蚌塑龙虎无疑显示了墓主人非同寻常的身份和地位，而当学者进行深入研究时，其天文学价值随之显现。管亚奇表示，在这组蚌图中，龙虎的摆放位置恰是“东宫苍龙”“西宫白虎”的方位，结合墓主人脚下的勺形图案，恰是组成一幅星象图——“北斗栓二象”。这一研究成果，为今人解读古人宇宙观提供了线索。
这幅蚌塑龙虎图，便是中华民族发展与变化的一个缩影，如同一部卷帙浩繁的史书，凝结着历史烟云，记载着岁月沧桑，铸成了中华文明的精神标识。
策划：李政葳 撰文：雷渺鑫 制作：曾震宇
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